Кабан (лат. Sus scrofa), также известный как вепрь или дикая свинья, является одним из наиболее широко распространенных видов диких животных на Земле. Кабан обитает по всей Европе от западной до восточной части, включая Скандинавский полуостров. Также этот зверь населяет всю Азию до северной части Дальнего Востока, Забайкалья и Южной Сибири. Его популяция распространяется на тропические районы материков и островов, таких как Ява, Новая Гвинея, Сулавеси, Суматра и другие. Ранее кабан обитал в Северной Африке, но в большей ее части вид был уничтожен из-за охоты на него, которая является одной из самых популярных видов промышленности или развлечения. Также его можно увидеть в нескольких местах Центральной и Северной Америки, а также в Аргентине.
Внешний вид кабана, вепря и дикой свиньи очень изменчив в размерах тела, их пропорциях и гамме цветов. В настоящее время известно более 25 подвидов диких свиней, но все они обладают типичным, узнаваемым обликом мощного животного. Кабан обладает телом длиной от 130 до 175 см и высотой около 1 метра, но иногда размеры немного превышают эти значения. Масса тела кабана варьируется от 60 до 150 кг, но иногда кабаны могут достигать массы в 275 кг. У вепрей перед головой довольно большая клиновидная морда с широкими и длинными ушами, рылом с пятачком и маленькими глазами.
Все тело кабана обрастает упругой щетиной, в зимний период вырастает подпушь, а щетина становится более густой и длинной. На спине шерсть формируется в гриву, топорщащуюся при возбуждении зверя. Шерсть кабана может быть серой, черной или светло-бурой. Поросята рождаются полосатыми.
Кабаны могут жить в самых разных местах, они обитают как в темнохвойной тайге, так и в тропических лесах. Их можно встретить даже в пустыне. Часто кабаны встречаются в горной местности. В Европе кабанам особенно нравятся буковые и дубовые леса, которые чередуются с болотами, полями и лугами. В осенний период на Кавказе кабаны живут во фруктовых лесах, а в горной местности Казахстана и Средней Азии этот вид можно часто встретить в лиственных и еловых лесах, но также обитают в орехово-лесных рощах.
Часто кабаны перемещаются вдоль кустарниковых долин горных рек. В дальневосточных частях России предпочитают жить в смешанных лесах и кедровниках. Кабан повсеместно кочует в те места, где больше пищи, лучше урожай, где растут те или иные корма. Наиболее важные места обитания кабана: заросли из тростника и кустарников, плавни, берега рек и озер, саванны, степи и пустынные части ареала вепря. Из этих мест кабаны периодически выходят на пастбища – в степи, пустыни и пески. Часто задают вопрос: Почему дикие кабаны повсюду совершают набеги на сельскохозяйственные территории? Это происходит потому, что у кабанов может не быть достаточно естественных кормов для питания, особенно когда родятся неурожаи.
В тропических лесах образ жизни дикого кабана еще не полностью изучен, хотя в России и Западной Европе кабан является важным охотничьим зверем и его образ жизни изучен почти полностью.
Дикие вепри употребляют самую разнообразную пищу, которую можно разделить на 4 группы:
- Семена, орехи, ягоды, плоды фруктовых деревьев. Такие свиньи употребляют после периода созревания, и если год был урожайным, то зимой еда добывается из-под снега. К концу осени эта еда может составлять до 80-98% рациона кабана.
- Клубни, корневища, корни деревьев и луковицы растений кабан добывает круглый год по всей территории обитания. Эта пища составляет от 18 до 96% массы всей рациональной пищи.
- Надземные вегетативные части растений. Зеленые травянистые растения употребляются в основном весной, а ветки, побеги и кора веток — как корм в кризисные периоды.
- Падаль, лягушки, змеи, ящерицы, насекомоядные, рыбы, яйца птиц, моллюски, земляные черви, личинки насекомых — животный корм. Эту пищу данный вид употребляет в основном в теплое время года, но иногда и круглый год. В среднем кабан добывает 2/3 всей части своей пищи из земной почвы или постилки леса.
Рытье является наиболее характерным способом добывания пищи для вепря.
На разных территориях обитания диких свиней они употребляют разную пищу, которая различается по виду и составу в зависимости от существующих кормов на данной территории, их количества и доступности. В сутки кабан может потреблять от трех до шести килограммов корма. Размер участка, на котором обитают кабаны, зависит от наличия пищи и степени её защищенности.
За летние сутки дикие свиньи могут пройти от 4 до 8 километров, а за зимние сутки в зависимости от количества снега, от пары сотен метров до 3-5 километров. В осеннюю пору, когда дикие свиньи проходят через поля вследствие неурожая естественных кормов, эти звери могут преодолевать от 6 до 22 километров за день.
Одинокие свиньи зачастую занимают огромные территории, а вот самые малые участки занимают вепри с маленькими поросятами. В горах кабаны сезонно вертикально мигрируют, и их перемещения связаны с непостоянством насыщенности кормовых угодий и высоты лежащего снега. Они обитают в нижних и средних горных поясах, где дикий кабан кормится за счет орехов и плодов, а весной они взбираются наверх или спускаются к речным долинам.
В дальневосточных районах дикие свиньи могут кочевать на сотни километров в том случае, когда одновременно выпадает большое количество снега и неурожай желудей и орехов.
В Сибири такие кочевки обычно происходят при лесных пожарах, на равнинных территориях Азии в связи с палами тростниковых кустов или высыханием озер, в Прибалтийских регионах при гололедице. Там, где обитают дикие свиньи, они устраивают себе лежки. Летом они укладываются прямо на землю, только разгребают камни или лесную подстилку. На пустынных территориях ложатся в тень кустов или деревьев, а в горах – под скалы или между крупных камней. Зимой лежки защищаются густыми кронами деревьев или молодняков, в горной местности – на солнечных склонах.
Зимняя лежка – это обычно натасканные ветки, хвоя, мох, ветошь и т.д. В зарослях тростника кабаны ложатся в большую кучу листьев и стеблей. Кабаны также часто используют стога сена для зимней лежки. Перед опоросом самка кабана устраивает жилище с толстыми стенками и мягкой подстилкой. Крыша обычно выстраивается из сухой травы или ели. В таком жилье поросята проводят свои первые две недели.
Там, где обитают дикие свиньи, часто присутствуют купальни, которые выглядят как ямы или углубления с грязью и водой. После купания на почве остаются следы, а на камнях и деревьях – следы чесавшихся об них вепрей. Наиболее часто вепри купаются в период жары, линьки и гона.
У вепрей довольно подвижные средние пальцы, и у них хорошо развита дополнительная опорная площадь, выделенная копытами боковых пальцев и задней частью подошвы, что позволяет им передвигаться по неглубокому снегу и мягкой почве. Однако передвижение по высокому снегу для них проблематично из-за коротких лап, и критической высотой для них является снег в 30-40 см. Для них также опасен наст, на который они легко наступают.
Все дикие свиньи, включая кабанов и вепрей, предпочитают жить стайным образом жизни, кроме самок с маленькими поросятами и взрослых самцов. Наибольшие стада формируются осенью во время гона, когда кабаны-секачи объединяются с свиньями с поросятами. Особенно быстро растут стада, когда время гона приходится на концентрацию кабанов в местах с обильными кормами. Абсолютное количество стад может колебаться от семи до восьми раз в зависимости от времени года, поскольку меняется численность животных, урожай и снежный покров.
В летний период кабаны стайками выходят на кормежку перед заходом солнца и кушают до рассвета. Самки с поросятами выходят раньше, чем поросята. Ближе к холодам суточная активность сдвигается на дневные часы. Зимой большая часть диких свиней покидает свои логова на утро и в течение дня кормится. Весной свиньи вместе с поросятами днем покидают свои логова.
Кабан играет огромную роль в лесной жизни, но еще недостаточно изучено, какую именно. Самая значимая деятельность диких свиней — это рытье. Они взрыхляют немалые площади земли, тем самым помогая заделываться семенам и оказывая непомерную помощь возобновлению разных пород деревьев. В европейских дубравах это особенно важно для моховых ельников Тянь-Шаня и восточносибирских кедровников.
Огромную пользу вепри приносят возобновлению лесов, это просматривается при редкой или небольшой популяции кабанов на определенной территории. Однако при большой численности вепрей, особенно если она создана искусственно на охотничьих угодьях, где малочисленны естественные корма, кабаны по несколько раз перерывают одни и те же участки, тем самым выкапывая семена, которые успели прорости. Тогда вепри способствуют изменению пород деревьев, к примеру, дубовые леса заменяются березовыми, или дуб сменяется еловыми лесами.
Таким образом, перерывая большие территории, дикие свиньи кормятся майскими жуками, снижая их популяцию на 30-40%. Вепри истребляют многих лесных вредителей, например сосновую пяденицу. Так они подавляют местные вспышки возрастания численности вредителей. Хотя если вспышка охватывает большую территорию, кабаны продолжительное время и так не могут на неё повлиять.
В случаях, когда дикие кабаны обитают рядом с полями, садами и огородами, они могут причинить значительный ущерб сельскому хозяйству, выкапывая картофель, повреждая арбузы, дыни и початки кукурузы, а также поедая культурные злаковые растения еще на стадии молочных спелости и т.д. Однако вред, наносимый кабанами, часто преувеличивается. Борьба с дикими кабанами, вепрями и дикими кабанами заключается в том, чтобы предотвращать их численный рост и максимально снижать их влияние на сельскохозяйственные угодья.
Дикие кабаны способны наносить заметный ущерб культурным растениям только на небольших участках тростников, лесов или полей с высокой численностью. Более заметный ущерб они наносят в неурожайные годы природных кормов, когда они могут вытоптать и уничтожить посевы и посадки на опушках на треть и более.
Брачный период или гон у вепрей проходит обычно в период с января по ноябрь. Его продолжительность в одном и том же году на одном и том же месте не превышает 1 – 1,5 месяцев. Самцы ищут себе пару противоположного пола, много бродят и питаются.
Самцы изгоняют из стада кабанчиков — подсвинков, а вепри гоняют по кругу и преследуют самок. Кабаны-секачи обычно вступают в ожесточенные драки с соперниками, и к окончанию гона они часто слишком истощены, покрыты большим количеством ран и теряют до пятой части своего веса.
Кабаны обычно ограниченно полигамны, так как на одного вепря мужского пола приходится от одной до трех свинок. В неурожайные времена периоды гона сдвигаются ближе к зиме – весне. В редких случаях гон проходит в пару этапов. Выпуски поросят у диких свиней в тропиках могут происходить в любой период.
Самки обычно участвуют в гоне только на втором году, когда им уже исполнилось 18-20 месяцев, а самцы на четвертом-пятом году жизни.
Во время хорошего урожая природных кормов до половины взрослых самок принимают участие в размножении, так как физиологическая половая зрелость у диких свиней самок достигается в 8-10 месяцев, а у самцов в 18-20 месяцев. Беременность у кабана, вепря, дикой свиньи длится от 124 до 140 дней, средняя продолжительность беременности – 130 дней. Самки, размножающиеся впервые, имеют меньший период беременности, по сравнению со взрослыми свиньями. Массовый опорос у свиней на большинстве территорий происходит в марте или мае, но чаще всего в апреле. Соответственно с изменением периода гона передвигается и время рождения молодых выводков.
Численность выводков может резко колебаться в 2-3 раза. В среднем от каждой свиньи за одну беременность получается четверо-шестеро поросят. Максимальное число известное миру составляет 10-12 поросят. Новорожденное порося весит от 600 до 1650 г, обычно его вес составляет около 850 г. В первую неделю они не покидают свое жилище и тесно прижимаются друг к другу. На первых порах вепрь возвращается к гнезду каждые 3-4 часа и после 15-20 минут кормления снова покидает их. Ночью самка лежит вместе с поросятами. Часто уходя из логова, самка прикрывает молодняк подстилкой.
Когда поросята достигают недельного возраста, они начинают выходить с самкой на прогулки, а при достижении двухнедельного возраста они учатся рыть. Мать вскармливает поросят до 3,5 месяцев. Полосатый окрас молодняка остается до июля, делая их практически незаметными.
